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Der Geoinformatiker Reik Leiterer hat sich auf das Thema Fernerkundung spezialisiert und aus seinem Expertenwissen eine Geschäftsidee entwickelt, die 2017 in die SpinoffFirma Exolabs mündete. «Wir entwickeln und verkaufen Dienstleistungen und Software im Bereich der Erdbeobachtung», sagt der Geschäftsführer der jungen Firma, die er zusammen mit drei Kollegen gegründet hat. Die Satellitendaten werden von der NASA und der ESA frei zur Verfügung gestellt, Exolabs entwickelt im Auftrag ihrer Kunden verschiedene Programme zu Umweltdaten, beispielsweise zur Beobachtung von Schneedecken oder Waldflächen. Für den vielseitig interessierten Naturwissenschaftler ist die Firma ein spannendes und neues Betätigungsfeld, das momentan rund 30 Prozent seiner Arbeitszeit absorbiert. Je nach Gang der Dinge wird sich dieses Pensum erhöhen. Auf der anderen Seite ist der promovierte Geoinformatiker CoLeiter des UZH Science Lab, das junge Menschen und die breite Öffentlichkeit für Naturwissenschaften interessieren und begeistern will. Hier kann Leiterer seine Leidenschaft für Wissenschaftskommunikation und vermittlung ausleben. «Die Firma und das Science Lab ergänzen sich ideal», sagt der Jungunternehmer, der das akademische Umfeld an der UZH zwar ausserordentlich schätzt, aber keine Notwendigkeit sieht, eine Professur anzupeilen.
Stefan Stöcklin